Historie absintu: odkud pochází zelená víla a proč vzbuzovala tak silné emoce

Absint má reputaci nápoje, který dokáže proměnit mysl i společnost. Tahle „zelená víla" vznikla koncem 18. století ve švýcarském Val-de-Travers jako hořký bylinný likér proti bolestem. Rychle si našla cestu do Francie, kde ji objevili lékárníci i umělci. Právě spojení s bohémským prostředím a literárními jmény udělalo z absintu kultovní záležitost.

Co je v absintu a proč se chová tak zvláštně

Základ tvoří pelyněk (Artemisia absinthium), anýz a fenykl. Pelyněk obsahuje látku thujon, která byla historicky obviňována z halucinací. Dnes víme, že většina starých problémů byla spíš výsledkem vysokého alkoholu, nekvalitního zpracování a přítomnosti nečistot nebo nežádoucích přísad. Když se do absintu přidá voda, směs bíle zakalí — tomu se říká louche a je to známka přítomnosti esenciálních olejů z bylin. Servíruje se specificky: malé množství absintu, lžička se zubatým okrajem a kostka cukru, přes kterou se pomalu lije voda. To vytváří aromatický a chladivý nápoj s vysokým obsahem alkoholu (často 45–74 %).

Zákazy, mýty a pozdější znovuzrození

Na přelomu 19. a 20. století se absint stal terčem kampaní proti jeho údajně nebezpečným účinkům. Ve Francii, USA i jiných zemích byl postupně zakázán. Tenhle zákaz však měl silné sociální a ekonomické pozadí — výroba a prodej absintu ohrozily zájmy vinařů a lihovarníků. Většina zákazů padla až koncem 20. a začátkem 21. století, když moderní analýzy ukázaly, že thujon v tradičních dávkách nevyvolává masové šílenství. Nové právní normy (v EU i USA) omezily obsah thujonu a stanovily standardy, takže dnešní legální absinty se vyrábějí podle přísných pravidel.

Jak poznat dobrý absint? Hledejte čistou destilaci, jasné složení bylin a rozumné procento alkoholu. Levné imitace často řeší chuť průmyslovými barvivy a esencemi — ty nečekejte. Při ochutnávce si všimněte louche, vůně bylin a hořké, anýzové stopy v závěru.

Dnešní absint už není jen legendou umělců. Najdete ho v barových menu i mezi domácími sběrateli. Pokud se ho rozhodnete ochutnat, dejte si pozor na sílu nápoje a pijte pomalu. Historie absintu je plná mýtů, ale i zajímavých momentů — od lékárny přes kabarety až po soudní síně. Ať už vás láká jeho příběh nebo chuť, je fajn znát kontext a užívat si ho bezpečně.