Spousta lidí si myslí, že absint je nápoj, který vám způsobí halucinace, protože obsahuje nějaké silné drogy - třeba opioidy. To je úplně nesmysl. Absint neobsahuje žádné opioidy. Žádné morfin, žádný kodein, žádný heroin. Nic, co byste našli v opiu nebo v léčivých přípravcích na bolest. Pokud vás napadá, proč se o tom vůbec mluví, tak odpověď je jednoduchá: lidé si pletou různé psychoaktivní látky. A absint má svoji vlastní, úplně jinou historii.
Co vlastně absint obsahuje?
Absint je destilovaný nápoj s obsahem alkoholu mezi 45 % a 74 %. Jeho charakteristickou chuť dávají byliny - hlavně velký anýz, fenukl a bobkový list. Ale ten klíčový složkou, která vzbuzuje obavy, je thujon. To je přirozená látka, kterou najdete v arťošku, jedné z bylin používaných při výrobě absintu. Thujon není opioid. Není ani narkotikum. Je to terpenoid - stejná třída látek, kterou najdete třeba v levanduli nebo borovici.
V 19. století se absint stal populární mezi umělci a spisovateli - Baudelaire, Verlaine, Oscar Wilde. Mnozí z nich psali o jeho „magických“ účincích. Ale to, co považovali za halucinace, bylo většinou důsledkem vysokého obsahu alkoholu, špatné kvality nápoje nebo příměsí nečistot. V některých případech výrobci přidávali barviva, třeba měď, aby nápoj vypadal zelenější. To mohlo způsobit otravu, ale ne halucinace.
Proč se lidé mylně domnívají, že absint má opioidy?
Je to otázka zmateného vědomí. V 19. a počátkem 20. století bylo mnoho látek, které dnes známe jako drogy, přístupných a neřízených. Morfin se používal jako lék na bolest. Kokain byl součástí nápojů - třeba původní Coca-Cola ho obsahovala. Lidé si neuvědomovali rozdíl mezi různými psychoaktivními látkami. Když někdo vypil absint a začal mít neobvyklé zážitky, předpokládal, že to musí být nějaká „silná droga“ - a proto se začalo říkat, že obsahuje opioidy.
Naopak, opioidy jsou látky, které působí na opioidové receptory v mozku - ty, které ovlivňují bolest, odpor k stresu a pocit euforie. Thujon působí úplně jinak. Vysoké dávky thujonu mohou ovlivnit GABA receptory, což může vést k křečím, ale ne k halucinacím. A ve skutečném absintu je thujonu tolik, že je to bezpečné. V EU je limit pro thujon v absintu 35 mg/l, ve Spojených státech 10 mg/l. To je mnohem méně než v běžné bylinné čaji nebo v některých léčivých přípravcích.
Je absint nebezpečný?
Ano, ale ne kvůli opioidům nebo thujonu. Je nebezpečný kvůli svému obsahu alkoholu. 70 % alkoholu je víc než u většiny lihovin. Vypít sklenici absintu je jako vypít tři sklenice vína najednou. Pokud ho piješ rychle, bez vody, bez jídla - můžeš se rychle dostat do závažného opití. Někteří lidé to nazývají „absintovým záchvatem“ - ale to je jen silný alkoholový opilost, ne nějaká speciální drogová reakce.
Největší riziko je, že si lidé myslí, že absint je „bezpečnější“ než jiný alkohol, protože má „přírodní“ složky. To je nebezpečná iluze. Neexistuje žádná bylina, která by zrušila účinky alkoholu. Absint není „mírnější“ - je jen jinak chuťově složitější.
Co se stalo s absintem v minulosti?
V roce 1915 byl absint zakázán ve Francii, Švýcarsku a později i v USA. Důvodem nebyl thujon - byl to politický a společenský výběr. Nápoj se stal symbolem „rozpustného života“ umělců a dělníků. Vlády se ho chtěly zbavit, protože se domnívaly, že způsobuje násilí, šílenství a pád morálky. Vědecké studie z té doby byly často zkreslené nebo zcela falešné. Jedna z nejznámějších „důkazů“ byla fotka muže, který si vypil absint a následně zabil svou rodinu. Později se zjistilo, že ten muž byl známý jako alkoholik a vypil víc než litr absintu během jednoho dne - což je všechno, co je potřeba k tomu, aby se člověk zabil alkoholem.
Teprve v 90. letech 20. století začaly země v Evropě absint opět povolovat - ale s přísnými limity pro thujon. Dnes je absint legální ve většině zemí, včetně Česka, kde se vyrábí kvalitní verze s přirozenými bylinami a bez příměsí.
Je možné získat halucinace z absintu?
Není. Žádná věrohodná vědecká studie nikdy nepotvrdila, že absint způsobuje halucinace. Pokud někdo říká, že je zažil, pravděpodobně:
- vypil příliš mnoho alkoholu
- pil špatně vyrobený absint s nečistotami
- spojil ho s jinými látkami (např. marihuanou nebo drogami)
- nebo prostě věří mýtům, které se šíří od generace k generaci
Thujon v absintu je v tak malém množství, že byste museli vypít 10-20 litrů najednou, abyste dosáhli dávky, která by mohla ovlivnit nervový systém. A předtím, než byste to stihli, byste měli těžkou otravu alkoholem - což by vás mohlo i zabít.
Co se stane, když piju absint pravidelně?
Stejně jako při pravidelném pítí jakéhokoli silného alkoholu: poškození jater, zvýšený krevní tlak, problémy se spánkem, závislost. Absint není speciální - je jen silnější než většina jiných lihovin. Pokud ho piješ každý den, nebo třikrát týdně, můžeš se dostat do stejného stavu jako alkoholik, který pije whisky nebo rum. Neexistuje žádný „absintový efekt“, který by tě chránil před následky alkoholu.
Naopak - kvůli jeho silné chuťi a ritualu (voda, cukr, lžíce) můžeš pít pomaleji, což je výhoda. Ale to neznamená, že je to „bezpečnější“ nápoj. Pokud ho piješ jako náhradu za vodu nebo jako „přírodní lék“, jdeš o špatnou cestu.
Je absint lepší než jiné alkoholy?
Ne. Je jen jiný. Má složitou chuť, která se líbí lidem, kteří si váží bylinných aroma. Některé kvalitní české nebo francouzské verze jsou opravdu vynikající - ale to neznamená, že jsou „zdravější“. Když chceš něco s bylinnou chuťí, můžeš zkusit bezalkoholické bylinné nápoje nebo čaje. Pokud chceš alkohol, pak absint je jen jednou z možností - a jako každý silný alkohol, má své rizika.
Co říkají vědci?
Vědecké studie z roku 2008 provedené na Univerzitě v Ženevě analyzovaly původní lahve absintu z 19. století. Zjistily, že obsah thujonu byl většinou pod 10 mg/l - mnohem méně, než se dříve domnívali. Většina „šílených“ případů byla způsobena nečistotami nebo přílišným množstvím alkoholu. Žádná studie nikdy nenašla stopu opioidů v absintu - ani v jedné lahvi z doby jeho největší popularity.
Moderní výrobci dodržují zákony. Pokud kupuješ absint v dnešním obchodě, můžeš být jistý, že neobsahuje opioidy, nežádné drogy a že thujon je v bezpečné hranici. Je to nápoj - ne lék, ne droga, ne magie. Je to jen silný alkohol s bylinnou chutí, který má bohatou historii - a velmi málo vědeckého základu pro ty mýty, které se o něm šíří.
